
网剧《山河枕》创造了一个古代世界:大遂、北岐两国对峙,大遂军械司研制八角弩,却遭北岐间谍窃密,楚家军、卫家军相继蒙冤惨败。国仇家恨当前,楚家军后人楚瑜和卫家军后人卫韫联手抗敌……在这部剧里,军械司堪称最神秘的官署,八角弩则是最机密的武器,历史上有没有这样的官署和武器呢?
《武经总要》里的床子弩
蔡伦和尚方宝剑
蔡伦
古代中华文明是典型的农耕文明,相对来自欧亚大陆草原带的游牧文明而言,经济实力雄厚,但骑兵作战不足。在匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古等游牧文明持续不断的侵扰之下,历代中原王朝不仅反复整修长城,而且努力研发武器。至少从秦始皇起,类似《山河枕》中军械司那样的武器研发机构就已经诞生了。
秦始皇设置了一个名叫“尚方令”的官职,主持研制刀剑和弓弩。汉朝取代秦朝,继续设置尚方令,其中最著名的尚方令便是发明了造纸术的那个蔡伦。
按《通典》记载:“宦者蔡伦为尚方令,监造秘剑及诸器械,莫不精工坚密,为后代法。”宦官蔡伦担任尚方令,率领工匠制造宝剑和各种武器,那些武器极为精良,成为后世的典范。
尚方令蔡伦管理的官署就叫“尚方”,既制造武器,又为皇帝制造生活用品。到了魏晋南北朝时期,因为要造的东西太多,尚方一度分成三个:左尚方、中尚方、右尚方。其中右尚方专门制造武器,而由右尚方铸造的宝剑即是尚方剑,也就是我们在古装影视剧中经常看到的尚方宝剑。
不过,“尚方宝剑”这个专有名词要到明朝才诞生。大概从明朝中叶起,皇帝任命某个大臣出任总督,全权处理几个省的军政,通常会赐给尚方宝剑,并在任命书中加上“总理某省、某省及某省军务,赐尚方宝剑,便宜行事”之类的话。
唐朝的军器监和陌刀
魏晋南北朝的大分裂结束后,中国再次迎来统一,进入隋唐时期。与此同时,突厥取代匈奴,成为中原王朝的劲敌。突厥骑兵在东欧和北亚所向披靡,难以抵挡,唐朝皇帝便设立一个更加专业的武器研发机构:军器监。
其实在南北朝的北周就出现过军器监,但当时的军器监分散于各地军队之中,作战时设立,战争结束就被撤掉。唐太宗李世民则把军器监常态化、系统化:一是在首都长安设立军器监,统一管理全国的武器研发;二是在各个州府设立“武器监”,作为军器监的分支机构;三是在太原设立“北都军器监”,那是军器监的派出机构。
唐太宗为什么要在太原搞一个军器监派出机构呢?首先因为唐朝开国皇帝李渊是从太原起家的,太原成了“龙兴之地”,故此被封为“北都”,又叫“北京”,行政级别仅次于首都长安和东都洛阳;其次因为太原是军事要地,向东北进兵可打东突厥,向西北进兵可打西突厥。
无论是设在首都长安的军器监研发出什么武器,还是设在各州的武器监研发出什么武器,都会被选送到太原的北都军器监,以便与突厥骑兵作战时进行实测和改良。在这样的研发体系下,唐朝涌现出陌刀、伏远弩、绞车弩等新型武器。
陌刀是冷兵器时代罕见的利器,刀身极长,刀刃极宽,长度可达一丈,重量可达二十斤,用精钢反复折叠锻造,既锋利又坚韧。作战之时,几百名士兵结成刀阵,劈砍刺杀,可以劈掉马头,可以砍透重甲。普通士兵难以使用这种大杀器,只有身强力壮的精兵经过两年以上苦练,才能发挥陌刀的优势。所以在唐朝军队里,每万人军队才配两百名陌刀手。
唐朝中后期,宦官专权,宫廷政变频频发生,手持陌刀的禁卫军冲进大内,往往以一当十。公元835年又一次政变,挟持皇帝的宦官便强行收走了禁卫军的陌刀。
宋朝的军器监和床子弩
前面提到唐朝发明的伏远弩、绞车弩。伏远弩是单兵使用的远程强弩,上弦时需要使出将近两百斤的拉力,有效射程可达四百米。绞车弩是射程更远的强弩,多人配合使用——多人用力转动绞车,将弩弦拉满,然后瞄准敌军,扳下弩机,有效射程可达一千米。要知道,现代部队装配的军用手枪M9有效射程才几十米,颇负盛名的突击步枪AK-47有效射程才几百米而已。
唐朝军器监的发明虽然强大,仍然比不上宋朝军器监的发明。按《宋史·魏丕传》记载,北宋初年,军器监在首都开封拥有南北两座“军器作坊”,大将魏丕担任其中一座军器作坊的副座(作坊副使),他在唐朝绞车弩基础上进行改进,发明了床子弩。这种弩要用八头牛给绞车上弦,有效射程为“千步”。宋朝的“步”是官定量度单位,一步等于五尺,当时一尺约为三十二厘米,所以千步就是一千六百米,远远超过现代的突击步枪。
您可能会奇怪:既然千年以前的宋朝就能发明出射程更远的武器,现代军队为何还要装配步枪呢?原因是这样的:第一,床子弩的发射效率太低,每次上弦至少需要十几分钟,等你发射完第一轮,敌军早就冲过来了;第二,任何一种弓弩的瞄准性能都远远不如现代枪炮,因为弩只能装配简陋的瞄准器(古称“望山”),无法准确计算目标距离和风阻系数,也无法配备弹道表。
沈括
宋朝有一个伟大的博物学家沈括,他撰写了著名的《梦溪笔谈》。在这部书里,沈括尝试用勾股定理计算出一套“射表”,相当于现代的弹道表。沈括的目标自然是帮助宋朝军队里的弩手,让他们更快地估测射程,更准地射中敌军。然而我们都知道,计算弹道表既要依靠现代科学设备,还需要更强大的数学工具,沈括的时代尚未出现微积分、三角函数和余弦定理,仅凭勾股定理当然不行。
陆游
沈括为什么会想到去计算射表呢?因为他管理过宋朝武器的研发工作。公元1074年农历九月,沈括奉旨担任“判军器监”,那是宋朝军器监的第一把手。有意思的是,宋朝另一位名人也参与过武器研发,他就是南宋最多产的诗人陆游。公元1188年,陆游被任命为“军器少监”,那是宋朝军器监的第二把手。
古代武器的民间研发
宋朝的军器监就像是《山河枕》里的军械司。军器监非常重要,长官必须是皇帝亲封。以王安石变法时期为例,先后担任“判军器监”的官员是王安石的助手吕惠卿、苏东坡的好友章惇,以及前文所说的沈括,这几个人全是宋神宗亲自任命的。
但与剧中军械司不同的是,宋朝军器监的长官并不会被封王封侯,他们的官阶通常只有四品。当然,宋朝官制特殊,四品官的权力未必小,因为宋朝皇帝唯恐大臣篡位,长期不设一品宰相,而是让三品官甚至四品官去做宰相。王安石第一次主持变法时,就是一个四品宰相。
王安石的儿子叫王雱,重视武器研发,曾经考察地方上的武器研发机构“将作院”(隶属于军器监),他发现一些官员为了节省经费,“拘市人以备役”(《续资治通鉴长编》第二百四十五卷),抓捕民间工匠研发兵器。
民间工匠能研发兵器吗?《宋史·兵志》记载了一个成功案例:公元1068年,平民李宏设计了一款适合单兵使用的强弩,用桑木制作弩身,用檀木制作弩弰(弩两端承弦的部位,须用坚韧木材),用铁打的马镫给弩上弦,用铜铸造扳机,有效射程三百四十步,约为五百四十米。李宏将这款强弩献给朝廷,宋神宗亲自试射,弩箭射进一棵榆树,箭杆没入一半。
《宋史·兵志》还记载,公元1259年,蒙古大军猛攻南宋,寿春府(今安徽寿县及周边地区)成为前线。为了抵御蒙古骑兵,当地一位不知名的工匠发明了突火枪,用巨型竹筒做枪管,用黑火药做燃料,用铁弹和碎石做子弹,从竹筒后段开小孔,插入引线,点燃以后瞄准敌军发射,声如雷震。
其实早在突火枪发明之前二十多年,南宋官员陈规就在对抗金兵的守城大战中发明了一种“长竹竿火枪”,原理与突火枪相同,但构造不如突火枪成熟。不夸张地说,1259年诞生的突火枪堪称人类史上最早具备成熟射击功能的管型热兵器,在它之后几百年,欧洲工匠才造出金属枪管的火绳枪。
说到这里,请允许笔者讲一段家族历史:我们家族的十二世祖原本在山东章丘做铁匠,明朝末年李自成造反,河南开封成为主战场。官军缺少打造兵器的铁匠,从山东征召铁匠,将我的十二世祖抓到开封。待战争结束,十二世祖幸存下来,便在开封安家,所以我就成了开封人。
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